إنّ المعهد البابوي للدراسات العربية والإسلامية الذي أسّسته جماعة مرسَلي أفريقيا (الآباء البيض) رأى النور استجابة إلى الرغبة الجادّة بتنشئة مرسَلين يستعدّون للعيش في بيئة إسلامية. وبمرور الزمن اتّسع أُفق هذا الهدف الأوّلي؛ فها هو المعهد اليوم ينهض بتنشئة أشخاص ذَوي خبرة، قادرين ـ بفضل المعارف التي تلقّوها ـ على العيش والعمل والحوار مع المسلمين، مساهمين في بناء مجتمع متماسك ومنسجم. إنّ التنشئة التي يحصل عليها هؤلاء الأشخاص بفضل الدراسة العميقة للّغة العربية وللعلوم الإسلامية تشكِّل القاعدة الصلبة للتلاقي مع المسلمين، تلاقيًا يتمكّن ـ بل من الواجب عليه ـ أن يتّخذ سمات روحية، حوارية، وذات قدرة على الحياة المشتركة. فضلاً عن ذلك، فإنّ الإعداد الذي يتلقّاه الطلبة في المعهد يساهم في خلق روح التعاون بين ثقافات وأديان مختلفة، وفي الاعتراف المتبادل بحقّ الآخر في الاختلاف. إنّ التنشئة والنشر والبحث العلمي هي أفضل الوسائل للإعداد الجادّ والعميق على الحوار الإنساني والديني والثقافي.