نبذة تاريخيّة

تعود الجذور الأولى لما يُعرَف اليوم بالمعهد البابوي للدراسات العربية والإسلامية (بيزاي) إلى مركز أسّسه مُرسَلو أفريقيا (الآباء البيض) عام 1926، يهدف إلى تنشئة قساوسة ورهبان مسيحيّين على الخدمة في مختلف أنحاء العالم ذات الصلة الوثيقة بالمسلمين. أُطلق على المركز الذي تم تأسيسه في تونس العاصمة عام 1931 تسمية  معهد الآداب العربيّة  (IBLA). وفي عام 1949 تم فصل التدريس عن بقية النشاطات، وهكذا أُقيمت في منوبة دار للدراسات تُعنى بتدريس اللغة العربية والعلوم الإسلامية. وما أن حلّ عام 1960 حتى استحالت تلك الدار معهدًا ـ من خلال مرسوم صدر عن مجمع المعاهد اللاهوتية والجامعات ـ عُرف بالمعهد الحبري للدراسات الشرقية (IPEO). وفي عام 1964 نُقل المعهد إلى روما، حيث شغل لمدة ثلاث سنوات مبنى صغيرًا في شارع ثلاثين أبريل (Viale XXX Aprile)، متخذًا له ـ في الوقت ذاته ـ اسمًا جديدًا هو: المعهد البابوي للدراسات العربية (IPEA) ؛ تمييزًا له عن المعهد الحبري الشرقي. غير أنّ تلك التسمية ما لبثت أن تغيّرت بفضل Costituzione Apostolica Sapientia Christiana التي منحت المعهد عام 1979 اسمه الحالي، أي: المعهد البابوي للدراسات العربية والإسلامية (بيزاي). ومنذ عام 1997 ارتبط المعهد بدار كومبوني للدراسات العربية في القاهرة، من خلال اتفاقية تعاون بين الطرفين.